Целых 4 года The Sims со своими адд-онами не сходил с вершин чартов. А в течение следующих четырех лет это уже будет делать The Sims 2. Люди ожидали, что во второй части будет отличная трехмерная графика, много-много вещей и, соответственно, много-много возможностей. А Maxis возьми да и обмани надежды всех поклонников! Вместо того, чтобы лишь слегка развить идею, они ее разогнали по эволюционному пути так, что человечки из первой части кажутся уже неандертальцами, удел которых — лишь унылые пещеры древних пентиумов.
Начало игры, создание семьи, заселение в новый дом, ремонт, первые гости — вся эта последовательность осталась неизменной. Но КАК теперь все это реализовано! На своего первого Сима я потратил ровно один час, так как разработчики не поленились и засунули в игру самый настоящий профессиональный фоторобот, с помощью которого можно создать трехмерную копию кого угодно — от Шрэка до себя любимого (если есть на это соответствующие способности, конечно). Количество опций превышает все разумные пределы: на каждую часть лица есть отдельное меню, здесь же выбираем плавки, трусы, пижаму, повседневную одежду и подходящий характер. Кроме того, сразу же можно определиться с жизненными ориентирами — и таким образом поставить перед Симом несколько целей, достижение которых, в принципе, не обязательно, но для душевного спокойствия советую не закрывать на них глаза, чтобы усопший Сим не засыпал вас проклятиями с того света.

Да-да! Теперь наши человечки могут не только рождаться, но и взрослеть, праздновать свое совершеннолетие, стареть и умирать... И лишь могильный камень, рыдающие родственники да вы будете помнить про некогда славное существование родоначальника семейства. Кстати, о семействе. В The Sims 2 вшит какой-то хитрый механизм передачи виртуальных генов, благодаря чему дети теперь становятся похожими на своих родителей, причем в полном соответствии с законами генетики. И вот от этого я был, мягко говоря, в шоке. Наша матушка природа иногда выдает странные фокусы, делая детей похожими на кого угодно (от соседа до сантехника), но только не на отца. Здесь же все максимально честно.
Само собой, не следует ожидать, что взросление происходит плавно и постепенно. Нет. Всего существует несколько "этапов" вроде карапуз-ребенок-подросток-взрослый-старик, на каждый из которых отведено несколько циклов — тех же симодней. Следует также иметь в виду, что в течение одного этапа Сима надо многому обучить, чтобы в дальнейшем его жизнь текла легко и размерено. Так, карапуза за отведенный ему период надо научить говорить, кушать, ходить на горшок и прочее. Взрослым же надо пробиваться на работе, завоевывать всевозможные награды и похвалу начальства. Кроме того, у каждого Сима теперь есть потаенные "страхи" и "желания". Если случается первое (например, пожар или вечеринка — каждому свое), то Сим впадает в истерику, а если второе, то радость его начинает зашкаливать за все разумные пределы.

Следует уделять внимание душевному и физическому здоровью, стараться держать наших героев в постоянно приподнятом настроении и заставлять их качаться на тренажерах, иначе вместо жизнерадостных атлетов вы получите армию сонных, болезненных (ага, они еще и болеть научились!) и расплывшихся меланхоликов.
Хочу предупредить всех семейных людей — лучше в The Sims 2 ночью не играйте, иначе ваши родственники будут очень злиться, раз за разом просыпаясь от вашего безудержного хохота. Если уж начинать вешать штампы, то к этой игре подходит простая фраза — "симулятор человеческой жизни". The Sims 2 — это уже карикатурная пародия на нашу жизнь. И слово "симулятор" здесь не уместно.

И дело здесь даже не в восхитительной графике, а в потрясающей анимации и мимике Симов, подобной которым я больше нигде не видел. Наши человечки двигаются, болтают, развлекаются и едят точно как живые люди, но только в разы эмоциональней. Получив саечку от соседа-металлиста, мой Сим горько разрыдался и убежал в ванну. Женатая пара, пришедшая почтить меня своим присутствием, устроила скандал, и муж ушел в гордом одиночестве, в то время как его жена продолжила светскую беседу с моей Симихой о косметике и нарядах. При ходьбе Сим может вытереть нос, поправить прическу или размять плечи. Суетясь на кухне, он будет осторожно закрывать дверцы коленкой. А после бурного дня Сим в виде облачков над головой вспоминает все яркие события во сне... Это все, несомненно, мелочи, но вся игра под завязку забита такими естественными и смешными пародиями на нашу жизнь.

Более того, теперь Симов можно полностью оставить без нашего контроля, и они не сделают лужу, не сумев найти туалет, и не умрут от голода в полуметре от холодильника. Они будут продолжать жить, спорить, принимать гостей, читать приносимые почтальоном газеты, ухаживать за детьми и устраивать мини-вечеринки. Иногда, если честно, страшно становится, насколько умно и естественно они себя ведут. Как бы я сам реагировал, оказавшись по другую сторону экрана? Да точно так же проклинал бы своего создателя за то, что тот не поставил холодильник, в то время как моему ребенку нужно где-то достать бутылочку с молоком. Точно так же скрежетал бы зубами, который день пытаясь разогреть завтрак в несуществующей микроволновке. И точно так же молил бы о пощаде, уговаривая вернуть на место проданную кухонную утварь, указывая на свой урчащий желудок. Нам же как игрокам можно и нужно вмешиваться лишь в ключевые моменты их жизни. Устраивать на работу, организовывать вечеринки, обставлять квартиру, переоборудовать дом и все прочее, чтобы наш Сим не умер в безвестности и без потомства.

Наше место жительство теперь не ограничено одним городком. Любители спокойной жизни могут поселиться в тихом поселке по примеру такового из первой части. Те, кто насмотрелся в свое время X-Files, могут попробовать испытать удачу в месте сосредоточения всевозможных тайн и загадок. А романтикам предлагается город, в котором идут постоянные разборки между двумя враждующими кланами Каппов и Монти, дети которых — Ромео и Джульетта — безумно влюблены друг в друга. Вариантов бесконечно много. Хотите — можете взяться управлять любой из доступных семей, а хотите — заселите все города своими собственными и неповторимыми человечками.
Интерфейс игры, радующий своей простотой и удобством, стал еще более приятным. В нем появилось куча всевозможных примочек вроде группирования вещей по категориям (кухня, детская, спальня и т.д.), подробнейшая статистика на каждого Сима, включая его насущные потребности и планы на будущее, пипетка из Фотошопа, упрощающая процесс строительства, и многое другое. Также здесь засветилась и видеокамера, с помощью которой можно снимать сотни забавных сценок из жизни наших подопечных (эти файлы сохраняются на жестком диске в формате .avi).

Единственное, что не впечатлило, так это количество доступных для покупки предметов. Нет, их не мало, но не так много, чтобы глаза разбегались и возникало жгучее желание взломать игру на деньги, чтобы купить сразу ВСЕ. Но назвать это недостатком язык не поворачивается. Ведь нельзя же не учитывать такую замечательную штуку, как Интернет, в котором уже начали появляться как профессиональные разработки (на официальном сайте), так и кустарные творения энтузиастов.
Если вы на самом деле загоритесь купить The Sims 2, то мне останется сделать вам лишь одно маленькое предупреждение. Покупая нелицензионную версию игры, вы рискуете выбросить свои деньги на ветер, поскольку ранняя пиратская имеет такую толпу глюков, что может служить лишь небольшой демонстрации игрового процесса, но никак не полноценной игрой. Не жмитесь и купите лицензию от SoftClub — тогда у вас появится гарантированная возможность нормально играть и пользоваться многочисленными on-line-сервисами, которые предлагаются зарегистрированным пользователям.

Оценка 9. Восторгаться The Sims 2 можно бесконечно. Слишком много нюансов у этой замечательной игры, слишком она самобытной получилась, несмотря на своего достойного предка. Здесь вылизано до блеска абсолютно все: от мультяшной графической составляющей до бесподобной звуковой. Игровой процесс не приедается. Даже рассевшись напротив компьютера с чашкой чая и бутербродом в руке, просто интересно наблюдать за копошащимся на экране человечками. И что бы там не говорили многочисленные симоненавистники, The Sims 2 — это лучшая из всех существующих семейных игр, в которую одинаково весело играть как детям, так и их родителям. На самом деле, немного существует компьютерных развлечений, которые, как магнитом, притягивают к экрану мониторов всех домочадцев.